ウズベキスタンは中央アジアに位置し、北にカザフスタン、北東にキルギス、南東にタジキスタン、南西にトルクメニスタンと国境を接する共和制国家である。
　古代より東西交易路シルクロードの要衝として都市が栄え、現在の国土の大部分は、古来「トランスオクシアナ」と呼ばれた地域に相当する。この地はイラン系ソグド人によって開発され、8世紀にはアラブ人勢力によってイスラーム文化が定着した。
　10世紀には、ペルシア系のサーマーン朝の支配下に入り、ブハラが王都として文化・経済・学術の中心地となり大きな繁栄を遂げた。
　13世紀、モンゴル帝国の侵攻によってサマルカンド、ブハラ、ヒヴァなどの都市は大きな破壊を受け、地域は重大な転換点を迎えた。征服後、モンゴルは交易路の安定化を重視する政策をとり、これらの都市は次第に復興していった。チンギス・ハーンの死後、帝国は分裂し、マーワラーアンナフルはチャガタイ家の領域となった。
　14世紀の中央アジアでは、そのチャガタイ=ハーン国も分裂状態に陥り、群雄割拠の様相を呈していた。その混乱の中で頭角を現したのがティムールである。彼はモンゴル帝国の直系ではなく、モンゴル系バルラス族の出身であったため、本来はチンギス家の血統的権威を持たなかった。しかし、チンギス家の王女サライ・ルカンとの婚姻によって、「キュレゲン（婿）」の称号を得て、チンギス家との結びつきを権威の根拠とした。ティムールはこの婚姻関係による正統性に加え、イスラームの擁護者としての立場、王都サマルカンドの整備や主要都市の建設を通じて、多重的な正当性を構築した。彼は「カーン」を称さず、形式的にはチャガタイ家のカーンを擁立しつつ、自らは「アミール（総督）」として帝国の実権を掌握した。
　ティムールはサマルカンドを文化の中心として育成し、壮麗な都市へと変貌させた。この姿勢は、「Chinggis destroyed, Timur rebuilt（チンギスは破壊し、ティムールは再建した）」という言葉に象徴される。彼の功績は軍事遠征における版図の拡大にとどまらず、建築・学術・芸術の発展を促した点にある。遠征先から建築家、芸術家、宗教家を招聘し、文化交流を積極的に推進した。
　代表的な建築には、グーリ・アミール廟、ビビ・ハヌム・モスク、シャフリサブズのアク・サライ宮殿などがあり、青いタイル装飾による壮麗なドームが特徴的である。
　ティムール朝はトルコ＝モンゴル系文化を基盤としつつ、ペルシア文化を積極的に取り入れた。公用語としてペルシア語が用いられ、行政や文学の分野で主流となった。建築においても、モンゴル系の壮大な様式とペルシア的な細密装飾が融合し、これらの建築群は「サマルカンド・ブルー」と称される独自の美を生み出した。
　16世紀にティムール朝が衰退すると、マーワラーアンナフルはウズベク・シャイバーニー朝の支配下に入った。シャイバーニー朝の成立は、後のウズベキスタンの基礎を形づくる重要な転換点となった。
　このシャイバーニー朝を源流として、ブハラ・アミール国、ヒヴァ・ハーン国、コーカンド・ハーン国の三ハーン国が形成された。
　19世紀にはロシア帝国の南下政策が進み、1868年にブハラ・アミール国はロシアの保護国となった。1917年のロシア革命を経て、1920年には赤軍の侵攻によりブハラ・アミール国とヒヴァ・ハーン国が滅亡し、それぞれブハラ人民ソビエト共和国、ホラズム人民ソビエト共和国が成立した。
　1922年に、ソ連（ソビエト社会主義共和国連邦）が成立し、中央アジアはその構成地域となったが、1991年のソ連崩壊を機に「ウズベキスタン共和国」として独立した。